秋分是二十四節氣之一，每年9月23日前后，太陽到達黃經180°時開始?！对铝钇呤蚣狻罚?ldquo;八月中，解見春分”、“分者平也，此當九十日之半，故謂之分。”分就是半，這是秋季九十天的中分點。天文學上規定秋分為北半球秋季的開始，在中國南方地區、臺灣和日本亦在習慣上視秋分為秋天的開始。
陽光幾乎直射赤道，此后太陽直射點繼續南移，故秋分也稱降分。秋分時，全球晝夜等長。秋分之后，北半球各地晝漸短夜漸長，南半球各地晝漸長夜漸短。秋分時，全球無極晝極夜現象。秋分之后，北極附近極夜范圍漸大，南極附近極晝范圍漸大。
“秋分”的意思有二：一是太陽在這一天到達黃經180度，直射地球赤道，因此這一天一天24小時晝夜均分，各12小時；全球無極晝極夜現象。秋分之后，北極附近極夜范圍漸大，南極附近極晝范圍漸大。二是按中國古代以立春、立夏、立秋、立冬為四季開始的季節劃分法，秋分日居秋季90天之中，平分了秋季。中國古代將秋分分為三候：“一候雷始收聲；二候蟄蟲坯戶；三候水始涸”。古人認為雷是因為陽氣盛而發聲，秋分后陰氣開始旺盛，所以不再打雷了。太陽直射點在赤道上，此后太陽直射點繼續南移，故秋分也稱降分。秋分時，全球晝夜等長。秋分之后，北半球各地晝漸短夜漸長，南半球各地晝漸長夜漸短。秋分時，全球無極晝極夜現象。秋分之后，北極附近極夜范圍漸大，南極附近極晝范圍漸大。
中國古籍《春秋繁露》中說：“秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。”“秋分”的意思有二：一是太陽在這時到達黃徑180度，一天24小時晝夜均分，各12小時；二是按中國古代以立春、立夏、立秋、立冬為四季開始的季節劃分法，秋分日居秋季90天之中，平分了秋季。 秋分以后，氣溫逐漸降低，所以有“白露秋分夜，一夜冷一夜”和“一場秋雨一場寒”的說法。
| 二十四節氣 | |
|---|---|
| 春季 | 立春 | 雨水 | 驚蟄 | 春分 | 清明 | 谷雨 |
| 夏季 | 立夏 | 小滿 | 芒種 | 夏至 | 小暑 | 大暑 |
| 秋季 | 立秋 | 處暑 | 白露 | 秋分 | 寒露 | 霜降 |
| 冬季 | 立冬 | 小雪 | 大雪 | 冬至 | 小寒 | 大寒 |
