寒衣節，又稱祭祖節、十月朝、過十月一，是中國傳統節日，為每年的農歷十月初一，是民間祭祀祖先的日子，用紙制成棉衣燒掉。該習俗相傳與孟姜女不遠萬里給丈夫送棉衣有關。
【寒衣節的由來和傳說】農歷十月初一是寒衣節，與清明節、中元節同屬民間祭祀祖先的日子，人們習慣叫“過十月一”。 舊時，婦女們要親手縫制寒衣，送給遠方的親人。如親人已去世，就用紙做成寒衣，在這一天到墳前燒掉，所以叫“寒衣節”。其來源于秦時孟蓋女為被抓去修萬里長城的丈夫送寒衣的民間傳說。
相傳，秦始皇時期江南孟家灣住著位孟員外，老夫妻相敬如賓，親密無間，常常在后花園賦詩作畫。有一年老員外在假山旁種了棵葫蘆，枝蔓粗壯，葉子繁茂，有的蔓竟順墻爬到隔壁姜家。串家姜家的蔓結了個大葫蘆。到秋后，老員外對姜家說：“將葫蘆剖兩半，你家一半我家一半。不料葫蘆里有個白胖胖十分可愛女娃娃，經協商由孟家扶養，取名孟姜女。光陰荏苒，轉眼這女孩長的婷婷玉立，識書達理，年已十八歲。一天天孟姜女在花園池塘邊打撈落水的扇子，恰巧被逃避徭役、躲在花園樹叢里的范喜良看見。喜良是個英俊青年，孟家就招他為婿。不料，正當兩個拜堂成親之時，追兵趕到，將范喜良抓走，送到北方去修萬里長城。孟姜女日夜思念丈夫，悲痛萬分。有一天，江南飄著雪花，朔風陣陣，孟姜女打了個寒顫，心想幾年來丈夫的衣服早已磨破了，哪能敵得住塞外凜冽寒風，便決心給丈夫做身寒衣親自送去。于是棉花厚厚地絮、針線密密地縫，把思念丈夫的一片深情縫進寒衣里。寒衣做好了，她告別父母，背著寒衣，踏上千里迢迢送衣的路途。一路上，有時陰雨連綿，泥濘遍地，步履艱難；有時錢風驟起，飛沙走石，天昏地暗；有時山高路險，荊棘叢生，猛獸出沒；有時大雪紛飛，冰天雪地，寒風刺骨。盡管歷經艱險，心頭仍抱著一個堅定信念：盡快讓丈夫穿上寒衣?？墒钱斆辖畞淼介L城腳下，她萬萬沒有想到，丈夫范喜良在一年前的冬天，活活地累死，尸骨埋在萬里長城底下。孟姜女一聽，不禁放聲大哭。她邊哭邊雙手拍打城墻，高喊著“范喜良”名字，孟姜女哭一陣慘死的丈夫，罵一陣殘酷的暴君。在她憤怒的控訴聲里，天空中風暴嘶吼，大海上怒濤翻滾，一齊向萬里長城壓了過來。忽然間天崩地裂一聲巨響，一段萬里長城塌了，露出一具白骨。孟姜女守著白骨一連哭了七天七夜，之后將寒衣燒掉，只見那寒衣緩緩飄起，又漸下落著孟姜女轉了三圈，便穩穩落下覆蓋在白骨上……
孟姜女萬里尋夫送寒衣的故事，在長城內外廣泛流傳。有一首民歌唱道：
“十月里鞭蓉十月一，
家家戶戶縫寒衣，
人家丈夫把寒衣換，
孟姜女萬里尋夫送寒衣。”
長城內外的父老鄉親將農歷十月一日,孟姜女送寒衣這一天,稱為“寒衣節”。
以后，相沿成習每逢十月初一這天，人們都要用五色彩紙剪寒衣，到墳頭上燒給死去的親人。有的將所剪制的寒衣，懸掛在小樹枝上或插在墳頭。這樣做，雖然反映也人們的封建迷信思想，但另一方面也寄托了人們對故去親人的一種緬懷之情。
【寒衣節的習俗】古時，在十月初一的前一天，由家長率領兒孫們到祖墳添土。添土不用筐簍，要用衣服兜著，兜的土越多，族里人丁越興旺。節日當天，則由族長帶領家族中的男姓，抬著食盒、大方桌和豐盛的供品（20至30個大碗），逐個到墳前祭拜，叫“上大墳”?，F已改為一家一戶攜帶少量供品（一般是餃子）“上小墳”了。
如今，十月初一上墳燒紙、燒寒衣的習俗已淡化，許多人特別是城里人，只是到墳前默哀或獻上一束鮮花，來懷念逝去的親人。 過去，十月初一還是長工的下工日，所以又叫“散工節”雇主要在這一天設筵犒勞雇工、清算工錢，宣布是否繼續留用，留下的叫“打冬”或“扛冬活”。 到十月初一，坡里的莊稼都已收打完畢，即墨、嶗山、平度、膠州、膠南、萊西都有“十月一凈坡”和“十月一坡了（凈）場光”的俗諺。
春夏秋冬往復循環，十月為孟冬。十月一日是進入寒冬季節的第一天。由生者的御寒加衣，想到死者的防冷需要。
晉南地區送寒衣時，講究在五色紙里夾裹一些棉花，說是為亡者做棉衣、棉被使用。
晉北地區送寒衣時，要將五色紙分別做成衣、帽、鞋、被種種式樣。甚至還要制作一套紙房舍，瓦柱分明，門窗俱備。這些紙制工藝品除體積縮小之外，看上去比真房院還要精致漂亮。
凡屬送給死者的衣物、冥鈔諸物，都必須燒焚，只有燒的干干凈凈，這些陽世的紙張，才能轉化為陰曹地府的綢緞布匹、房舍衣衾及金銀銅錢。只要有一點沒有燒盡，就前功盡棄，亡人不能使用了。所以十月一日燒寒衣，要特別認真細致。這種行動雖然看來好笑，卻也反映了生者對亡人的哀思與崇敬，屬于一種精神上的寄托。
民間送寒衣時，還講究在十字路口焚燒一些五色紙，象征布帛類。用意是救濟那些無人祭祖的絕戶孤魂，以免給親人送去的過冬用物被他們搶去。
焚燒寒衣，有的地方在亡者墳前進行，講究在太陽出山前上墳。有的地方習慣在門前焚燒祭物。雁北許多地方及晉中的平遙等縣，傍晚婦女要在門外放聲大哭。臨縣舊日傳有一詩：“粘紙成衣費剪裁，凌晨燒去化灰埃。御寒泉臺果否用？但聞悲聲順耳來！”既描述了送寒衣的情景，又對其傳說效應提出了質疑。
兒女們守孝，穿三年孝服。孝滿之年的十月初一日換穿常服。
先人的遷墳合葬等儀式，民間也總是習慣在十月一日進行。
民間在十月一日，不僅要為亡人送寒衣過冬，就是生者也要進行一些象征過冬的傳統活動。婦女們要在這一天將做好的棉衣拿出來，讓兒女、丈夫換季。如果此時天氣仍然暖和，不適宜穿棉，也要督促兒女、丈夫試穿一下，圖個吉利。男人們則習慣在這一天整理火爐、煙筒。安裝完畢后，還要試著生一下火，以保證天寒時順利取暖。
十月一日，婦女忌出行。民間改善生活，山區興吃蕎面、莜面。
